Internet: una red de redes

Internet es una red mundial de redes de ordenadores, que permite a éstos comunicarse de forma directa y transparente, compartiendo información y servicios a lo largo de la mayor parte del mundo.
Para que dos ordenadores conectados a Internet puedan comunicarse entre sí es necesario que exista un lenguaje en común entre los dos ordenadores. Este lenguaje en común o protocolo es un conjunto de convenciones que determinan cómo se realiza el intercambio de datos entre dos ordenadores o programas.
Los protocolos usados por todas las redes que forman parte de Internet se llaman abreviadamente TCP/IP y son:
Un protocolo de transmisión: TCP (Transmission Control Protocol)
El protocolo Internet: IP (Internet Protocol) Internet no es una red de ordenadores en el sentido usual, sino una red de redes, donde cada una de ellas es independiente y autónoma. Abarca a la mayor parte de los países, incluyendo miles de redes académicas, gubernamentales, comerciales, privadas, etc.
Anfitriones (host)

Se conoce como anfitrión o host a cualquier ordenador conectado a la red, que disponga de un número IP que presta algún servicio a otro ordenador.Ordenador local y ordenador remoto

Ordenador local (local host o local computer): es el ordenador en el que el usuario comienza su sesión de trabajo y el que se utiliza para entrar en la red. Es el punto de partida desde el cual se establecen las conexiones con otros ordenadores
Ordenadores remotos (remote host): aquellos con los que el usuario establece contacto a través de Internet y pueden estar situados físicamente en cualquier parte del mundo.

Clientes y servidores

El modelo cliente-servidor es uno de los mecanismos habituales para el intercambio de servicios e información en las redes de ordenadores y, en particular en Internet.
Cuando se utiliza un servicio en Internet como visualizar un documento de hipertexto se establece un proceso en el cual entran en juego dos partes:
El programa cliente: el usuario ejecuta en el ordenador local una aplicación que se pone en contacto con el ordenador remoto para solicitar la información deseada.
El programa servidor: es el programa del ordenador remoto que provee la información requerida por el usuario local.
Los términos cliente y servidor se usan también para referirse a los ordenadores en los que se ejecutan esos programas:
Ordenador cliente: el ordenador que solicita un servicio
Ordenador servidor: el que responde al pedido
Funciones del programa cliente
Gestionar la comunicación con el servidor:
solicita un servicio
recibe los datos enviados por el servidor
gestiona los datos a nivel local
Manejar el inferfaz con el usuario:
presenta los datos en el formato adecuado
dota al usuario de las herramientas y los comandos necesarios para poder utilizar las prestaciones del servidor de forma sencilla
Funciones del programa servidor
Transmite la información de forma eficiente, sin tener que preocuparse de atender a cada uno de los usuarios conectados. Así, un mismo servidor puede atender a varios clientes al mismo tiempo.